電子レンジの選び方

今やキッチン家電の必需品ともいえる電子レンジ。ひと昔前までは、温めるだけのタイプが主流でしたが、最近はトースター機能付き、スチーム機能付きなど多機能なタイプが登場し、さまざまな製品がラインナップしています。ただ、多機能なタイプは便利ですが、活用しなければ宝の持ち腐れになりかねませんので、自分のライフスタイルや調理スタイルにあわせて選ぶことが大切です。また、最近は省エネ性が高い電子レンジが増えてきていますので、電力量が気になる方は、省エネラベルなどもよくチェックして選ぶとよいでしょう。

まずは「加熱方法」をチェック！

電子レンジは、加熱方法によって「単機能レンジ」「オーブンレンジ」「スチームレンジ」の3種類に分けられます。

■単機能レンジ
主に食品を温めたり解凍したりする、最もスタンダードなタイプです。操作が簡単で使い勝手がよく、1万円前後の安価で購入できるのがメリットです。

■オーブンレンジ
温め、解凍に加えて、加熱した空気によって蒸し焼きにする「オーブン加熱」、ヒータの熱で直接焼く「グリル加熱」などができ、より幅広い調理が可能です。

■スチームレンジ
水蒸気によって加熱するタイプで、余分な油分を落としてヘルシーな調理ができたり、ラップなしでも温められるなど多機能なのが魅力です。比較的高価なタイプが多いですが、電子レンジを活用して料理をする人にはおすすめです。

一人暮らしなど食品の温めが中心の人は、単機能レンジでも十分ですが、さまざまな調理で使いたいという人には、オーブンレンジやスチームレンジがおすすめです。

加熱時間は「レンジ出力」によって決まる

電子レンジを選ぶ目安のひとつになるのが、「W（ワット）」で表される「レンジ出力」です。単機能レンジは500～600W、オーブンレンジ、スチームレンジは1000Wが主流です。数字が大きくなるほど加熱時間が短くなり、例えば、ご飯1杯を温めるのに、500Wの場合1分30秒ほどかかりますが、1000Wならば半分の45秒ほどで加熱できますので、短時間で調理したい方には、レンジ出力が高いタイプがおすすめです。

大きさは「庫内容量」を目安に

電子レンジの大きさの目安になるのが、「L（リットル）」で表される「庫内容量」です。単機能レンジは15～25L、オーブンレンジ、スチームレンジは25～30Lが主流です。一般的に、容量が大きいほど電子レンジ自体のサイズも大きくなります。電子レンジを設置するときには、加熱して発火するなどの恐れがあることから、本体と壁などの間を数センチ以上空けるのが一般的ですから、設置場所に合ったサイズのものを選ぶことも大切なポイントです。

「ターンテーブル」か「フラットテーブル」か

電子レンジの庫内は、ターンテーブルとフラットテーブルの2つのタイプがあります。従来は、フラットテーブルよりもターンテーブルのほうが加熱のムラがなくていいといわれていましたが、現在は、フラットテーブルでもほとんど加熱のムラはないとされています。メンテナンスの面ではフラットテーブルのほうが掃除しやすいということもあり、最近は、フラットテーブルの方が増えつつあります。

「消費電力」と「省エネ度」にも注目！

電子レンジは、レンジ出力が高くなるのに伴い、消費電力も高くなります。使用時間がそれほど長くありませんので、トータルで見ると消費電力が高いわけではありませんが、状況によってはブレーカーが落ちる原因になりますので、念のため消費電力の確認が必要です。また、最近は省エネのために消費電力を抑えたタイプが登場しています。電子レンジの場合、省エネラベルに「省エネ達成基準」「年間消費電力量」「1年間使用した場合の目安電気料金」が表示されていますので、ラベルで省エネ度も確認してから選ぶといいでしょう。

電子レンジの処分方法

電子レンジは、家電リサイクル法の対象になっていませんので、各自治体の処分方法にしたがって、粗大ゴミ、不燃物、産業廃棄物などとして処分するのが一般的です。詳しくは各自治体で確認してください。

（以上：ゆきこ）

電子レンジに関する役立つリンク

[all about] 電子レンジ・オーブンレンジの選び方
電子レンジ・オーブンレンジを選ぶときの注目ポイントや比較したい機能がわかりやすく説明されています。メーカー別の特徴についても書かれています。